Je príbuzný s materinou dúškou (pôvodne nazývaný vlašská materina dúška), čo ukazuje na pôvod z oblasti Stredomoria a teda i z Vlach – Talianska. Používa sa oddávna v kuchyni, ale v starom Egypte slúžil aj na balzamovanie. Rímski vojaci a gladiátori sa tymiánom potierali, aby získali silu. (Thymus je odvodený od gréckeho „thymon“ – odvaha). V stredoveku bolo zvykom nosiť vetvičky tymiánu na ochranu pred chorobami.
U nás je tymián známy od 9. storočia, od 11. storočia ho rozširovali benediktínski mnísi. Rod Thymus zahrňuje veľké množstvo druhov a odrôd s rozličným vzhľadom, vôňou a obsahovými látkami. Medzi ne patrí aj naša materina dúška obecná, ktorú možno taktiež používať ako korenie.
Tymián obecný je vytrvalý poloker, dorastá do výšky 50 cm, má oválne až čiarkovité lístky, šedivé, plstnaté, žľaznaté. Kvitne modrofialovo s drobnými kvietkami v pazuchách listov. Najlepšie sa mu darí v ľahkých pôdach, na slnku, aj na skalke. Základný druh vysievame semenom alebo delením, niektoré vyšľachtené odrody možno množiť len delením alebo zakorenením, napr. našu odrodu „Lemona“ s citrónovou vôňou. Okrem odrody Lemona existujú aj inak voniace kultivary (listy voniace ovocím), taktiež rozmanité plazivé odrody, alebo zlato-škvrnitý kultivar s vôňou citrónu „Doone Valery“ a mnoho ďalších. Tymiány s inou vôňou ako tymián obecný nemajú také liečebné účinky. Pestujeme ho v kvetináčoch na balkóne, za oblokom a taktiež na skalke. Potrebuje veľa slnka, rastie radšej v suchom prostredí. Vo včasnej jeseni odstrihneme stonky vo výške 2/3, potom sa na budúci rok rozvetvia silnejšie. Kvetináče pri dlhotrvajúcich mrazoch uložíme v chladnom mieste v dome.

Zdravotníctvo: Tymián obecný obsahuje 0,5 – 1% silice, okrem toho triesloviny, horčiny, flavony, organické kyseliny a je i liečivou rastlinou. Zaujímavý je  obsah železa. Má výrazný protizápalový vplyv na horné cesty dýchacie, čaj z neho pomáha proti bronchitídam a kašľu.  Značný vplyv má i na zažívacie ústrojenstvo, je protikŕčový, antiseptický, proti hnačkám, dokonca ničí  črevné parazity. Má aj vonkajšie použitie, je vhodný na liečenie ťažko sa hojacich rán, na kloktanie, v zubnej a liečebnej kozmetike.
V kuchyni:  Ako  korenie ho používame čerstvé i sušené ( odtrhnuté lístky z vetvičiek). Používame veľmi  mierne dávky, zhruba 2 lyžičky na 1 kg potravín, inak stebielko alebo lyžičku. Väčšie dávky nie sú prospešné. Francúzi ho používajú ako „bouquet garni“ do vývarov a omáčok spolu s bobkovým listom, cesnakom a petržlenovou vňaťou. Ďalej sa pridáva do omáčok (sviečková), na zverinu, ryby, hovädzie, baranie a králičie mäso, do údenín, sekaného mäsa, do syrov, zeleninových pokrmov, strukovín, na nakladanie a dlhšie uchovanie mäsa (už v staroveku sa mäso balilo do čerstvého tymiánu, aby sa neznehodnotilo), údajne zabraňuje klíčeniu zemiakov. Používa sa k aromatizácii octu.
Tymián sa používa do zmesiek korenín vo všetkých svetových kuchyniach.  Pripravujú sa z neho arabské kebaby, nakladajú olivy, pripravuje špenát, V južných zemiach sa zvlášť uplatňuje jeho antiseptický a protihnačkový účinok.

Pizza rustica:
Cesto: v prášku, alebo hotové lístkové cesto, alebo urobiť:
3 hrnčeky polohrubej múky, špetka soli, šálka vlažnej vody, lyžička cukru, lyžica sušených kvasníc, 2 lyžice oleja. Všetko dobre vypracovať a nechať vykysnúť.
Náplň:  Lyžička oleja, 2-3 lyžice paradajkového pretlaku, 2 malé cukety, 5 paradajok, 100 g mäkkého salámu, 2 strúčiky cesnaku, veľká cibuľa, feferonka, 10 zelených olív, 1 zelená paprika, 1 PL lyžica čerstvého tymiánu, špetka bazalky, rozmarínu, oregána , 5 lyžíc strúhaného syra, 2-3 šampiňóny.
Pekáč natrieme olejom a položíme naň cesto. Zvrchu ľahko nakvapkáme olej, paradajkový pretlak, obložíme plátkami cukiet, ďalej vrstvíme kocky mäkkého salámu, sekaný cesnak, plátky cibule, nakrájanú feferonku, prepolené olivy a krúžky zelenej papriky. Ľahko  osolíme,  okoreníme  čerstvým tymiánom, pridáme špetku bazalky, rozmarínu a oregana. Môžeme dať i plátky šampiňónov. Posypeme nahrubo nastrúhaným syrom a do zlatova upečieme.

Kuracie prsíčka s tymiánom a ovocím:
2 prsíčka i s kožkou, 50 g slaniny,soľ, zelené korenie, 1 lyžica oleja, 2-3  lyžice masla, 1 jablko,
1 hruška, 1 pomaranč, malý zväzok čerstvého tymiánu, pohárik ginu.
Kuracie prsíčka prešpikujeme slaninou, osolíme, posypeme zeleným korením, polejeme olejom, posypeme lyžičkou sekaného alebo čerstvého tymiánu. Necháme aspoň 12 hodín odležať na chladnom mieste. Potom všetko opečieme na masle. Ošúpané ovocie nakrájame a krátko opečieme na troche masla.
Prsíčka rozdelíme na 4 porcie, uložíme na alobal, k tomu porciu duseného ovocia, vetvičku tymiánu, polejeme výpekom z kuraťa, uzatvoríme a pečieme asi 20 min. Hotové porcie na tanieri pokvapkáme ginom, zapálime a plameň sfúkneme. Podávame s ryžou dusenou spolu s jablkami (prípadne s nakrájanými vlašskými orechami alebo hrozienkami.)